С 1827г. М.Ю. Лермонтов обучается в Московском университетском благородном пансионе, позднее – в Московском университете на нравственно-политическом, затем словесном отделении. В это время он много пишет – лирические стихи, поэмы, драмы, в том числе драму «Странный человек», обличавшую самодержавие и крепостное право.

Оставив университет, М.Ю. Лермонтов переезжает в Петербург и поступает в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, окончив ее  корнетом Лейб-гвардии гусарского полка в 1834г. В это  же время он работает  над романом «Вадим» о восстании Е. Пугачева (не был закончен).

Литературная слава приходит к М.Ю. Лермонтову со стихотворением «Смерть поэта», которым Михаил Юрьевич откликнулся на последнюю дуэль и гибель А.С. Пушкина. Стихотворение широко распространяется в списках, получает высокую оценку публики. Заключительные строки, в которых поэт с беспощадной критикой обрушивается на современную ему аристократию, придворных чиновников, вызвали гнев императора Николая I. Лермонтов был арестован и вскоре переведен прапорщиком в Нижегородский драгунский полк на Кавказ.

Ссылка продлилась до октября 1837 г. За это время М.Ю. Лермонтов объездил Кавказ, который любил с детства («Горы кавказские для меня священны», — писал он), лечился на водах, где познакомился со ссыльными декабристами, в том числе с поэтом А. И. Одоевским, а также с В.Г. Белинским. В 1837 г. было опубликовано  стихотворение «Бородино», упрочившее славу поэта.

В зрелой лирике М.Ю. Лермонтова доминирует тема современного ему общества – безвольного, рефлексирующего, не способного на конкретное действие. В стихотворении «Поэт» М.Ю. Лермонтов провозглашает высокие идеалы гражданской поэзии, которая должна воспламенять «бойца для битвы». В его творчестве присутствуют также тема богоборчества («Благодарность»), мотивы невозможности любви и губительной красоты.

Напряженное колебание между мироотрицанием и любовью к жизни присуще вершинным поэмам М.Ю. Лермонтова – последней редакции «Демона» и «Мцыри». Герои двух этих выдающихся поэм воплощают два основных типа героев всей поэтической системы М.Ю. Лермонтова: «падший дух», бунтарь, восставший против несправедливого «мирового порядка» – и безвинный, чистый душой страдалец, мечтающий о свободе и естественной гармонии.

В 1838-40 М.Ю. Лермонтов создает роман «Герой нашего времени», насыщенный глубоким общественным и психологическим содержанием. Автор пристально исследует феномен современного ему человека. М.Ю. Лермонтов обнажил в своём герое трагическое противоречие между глубиной его натуры и бесплодностью действий.

Появление отдельного издания романа и единственного прижизненного сборника «Стихотворения М. Лермонтова» стало ключевым литературным событием эпохи, вызвав критическую полемику, особое место в которой принадлежит статьям В.Г. Белинского.

В феврале 1840 года за дуэль с сыном французского посла Лермонтов был предан военному суду и снова выслан на Кавказ. За участие в сражении на реке Валерик в Чечне  поэт был представлен к наградам, однако, вычеркнут из наградных списков Николаем I.

В январе 1841 г. Лермонтов отбывает в Петербург, где  находится до 14 апреля, обдумывая планы отставки и дальнейшей литературной деятельности. Снова возвращаясь на Кавказ, он задерживается в Пятигорске. Случайная ссора с соучеником по юнкерской школе Н.С. Мартыновым привела к дуэли и гибели поэта. По поводу этой трагической смерти В.Г. Белинский писал: «...Новая, великая утрата осиротила бедную русскую литературу».

М.Ю. Лермонтов выступил в литературе как наследник и продолжатель А.С. Пушкина, в эпоху, когда дворянская революционность (после разгрома восстания декабристов) искала новые пути развития. Уже юношеская поэзия М.Ю. Лермонтова была проникнута страстной мечтой о свободе, содержала призывы к действию. Лермонтов выразил новый этап в развитии русского общественного сознания, что тонко подметил В.Г. Белинский: «Везде вопросы, которые мрачат душу, леденят сердце... Да, очевидно, что Лермонтов поэт совсем другой эпохи и что его поэзия – совсем новое звено в цепи исторического развития нашего общества».

В творчестве М.Ю. Лермонтова тесно переплелись гражданские, философские и глубоко личные мотивы. Он внёс в русскую поэзию «железный стих», отмеченный небывалой прежде энергией выражения мысли. Отвечая насущным потребностям духовной жизни русского общества и освободительного движения, поэзия и проза Лермонтова подготавливали новый расцвет отечественной литературы.

Е. Фатьянова