В Брестской крепости дислоцировались части 6-й Орловской Краснознаменной и 42-й стрелковой дивизий 28 стрелкового корпуса 4-й армии, ряд других подразделений и госпиталь. Однако две трети батальонов в момент нападения находились в лагерях на учениях, на работах по сооружению укрепрайона.

Советские руководители, как и советские бойцы, охранявшие западные рубежи Советской Родины, не обольщались клятвенными заверениями заправил фашистского рейха, подписавших с Советским Союзом пакт о ненападении. Советский народ видел, что схватка неизбежна, и упорно готовился к отпору врага.

«…Что в отношении международной обстановки, то это да, она в настоящее время напряжена до крайностей… От нас требуется боевая полная готовность, чтобы в любую минуту защитить наши границы…А сосед наш ненадежный, несмотря на то что мы с ним и имеем договора… Вопрос бдительности стоит у нас на первом месте в нашей службе, ибо мы находимся на границе…», – пишет один из защитников Брестской крепости накануне вероломного вторжения. «…Война с Германией будет обязательно… Она будет решительная, мы тогда все от мала до велика подымимся в решительный бой…», – уверен другой пограничник.

К моменту нападения в крепости было от 7 до 8 тысяч советских воинов, здесь жило 300 семей военнослужащих.

Против немногочисленного брестского гарнизона гитлеровское командование бросило хваленную 45-ю пехотную дивизию, имевшую в своем составе тяжелые артиллерийские системы. 45-я дивизия  пользовалась в германской армии славой одного из лучших соединений, заслужив не раз личное одобрение Гитлера. Эта дивизия первой вступила на улицы Варшавы и Парижа.

На Брестскую крепость и город противник обрушил огонь более 600 орудий и минометов. Сотни самолетов 2-го воздушного флота, в составе которого был 8-й авиакорпус пикирующих бомбардировщиков, сбрасывали смертоносный груз.

Каждые четыре минуты шквал артиллерийского огня методично продвигался на 100 метров вглубь крепости. За этим огневым валом шли ударные штурмовые группы.

Противник имел почти 10-кратное превосходство в силах. Он ставил цель, использовав внезапность нападения, захватить в первую очередь Цитадель, затем другие укрепления крепости и принудить советский гарнизон к капитуляции.

В результате артобстрела и пожаров большинство складов и материальная часть, многие другие объекты были уничтожены или разрушены, прервалась связь. Значительная часть бойцов и командиров были убиты или тяжело ранены в самом начале военных действий, гарнизон крепости расчленен на отдельные группы.

Упорное сопротивление позволило утром 22 июня выйти из крепости в место сбора по боевой тревоге примерно половине личного состава, эвакуировать первых раненных. В крепости осталось 3,5 – 4 тысячи советских воинов.

В первый день боев к 9 часам утра крепость была окружена. Передовые части 45-й немецкой дивизии попытались с ходу овладеть крепостью (по плану германского командования к 12 часам дня). Через мост у Тереспольских ворот штурмовые группы врага прорвались в Цитадель. Одновременно противник развил наступление в направлении Холмских и Брестских ворот, надеясь соединиться там с группами, наступавшими со стороны Волынского и Кобринского укреплений.

Несмотря на внезапность нападения, гитлеровцам не удалось взять крепость штурмом. Советские воины и командиры быстро организуют самоотверженную оборону и предпринимают решительные контратаки, отбрасывая гитлеровцев от занятых позиций у Тереспольских ворот и Цитадели, останавливая гитлеровцев у Холмских ворот, организуя оборону в Восточном форту.

«Русские были подняты нашим огнем прямо с постели… Однако они удивительно быстро оправились, сформировались в боевые группы позади наших прорвавшихся вперед рот и организовали отчаянную и упорную оборону… Наши потери в людях, особенно в офицерском составе, вскоре приняли прискорбные размеры», – свидетельствует пастор-фашист Р.Гшёпф, шедший в рядах головорезов 45-й немецкой дивизии.

С первой минуты вторжения оборона крепости приобрела очаговый характер.

Командование крепости быстро перестраивает руководство обороной. На третий день борьбы, 24 июня 1941 года, по гарнизону брестской крепости был объявлен приказ № 1. В нем говорилось, что в связи с создавшейся в крепости обстановкой, требующей единого руководства и организованных боевых действий в борьбе с противником, командование гарнизона решило объединить оставшиеся силы воинских частей в сводную группу, назначив командиром группы капитана И.Н.Зубачева, заместителем по политической части – полкового комиссара Е.М.Фомина.

Гитлеровцы целую неделю атаковали крепость. Советским воинам приходилось отбивать по 6 – 8 атак в день. Предпринимавшиеся же попытки прорыва из крепости оканчивались неудачей.

Находясь в полном окружении, без воды и продовольствия, при острой нехватке боеприпасов и медикаментов, гарнизон мужественно сражался с врагом.

О непоколебимом мужестве бойцов гласят их надписи на крепостных стенах:

«Нас было пятеро Седов, Грутов, Боголюб, Михайлов, Селиванов. Мы приняли первый бой 22 июня 1941. Умрем, но не уйдем отсюда…»

«26 июня 1941. Нас  было трое, нам было трудно, но мы не пали духом и умираем как герои».

29 июня. Шел восьмой день обороны крепости. Фашисты уговорами пытаются склонить защитников крепости к капитуляции.

В Восточном форту идет партийное собрание. Выступает майор П.М.Гаврилов: «Нам обещают сохранить жизнь. Перед нами выбор: жить в фашистском плену или смерть в бою. Капитулировать перед врагом – значит, изменить присяге». Резолюция собрания гласит коротко: «Стоять насмерть!». Следующий вопрос – о приеме в партию…

Жены командиров сражались рядом с бойцами: набивали пулеметные ленты, ухаживали за ранеными, становились к амбразурам, подхватив винтовку из рук упавшего бойца. И только во имя спасения детей, подчиняясь строгому приказу своих командиров, женщины с детьми вынуждены были оставить крепость.

В 1943 году в боях на Орловщине была основательно бита хваленая 45-я немецкая дивизия, и среди бумаг, захваченных в ее штабе, обнаружили «Боевое донесение о занятии Брест-Литовска». В нем были и такие строки: «Наступление на крепость, в которой сидит отважный противник, стоит много крови. Эта простая истина еще раз доказана при занятии Брест-Литовска… Русские в Брест-Литовске сражались исключительно упорно и настойчиво. Они показали превосходную выучку пехоты и замечательную волю к победе».

29 и 30 июня гитлеровцы предприняли непрерывный двухсуточный штурм крепости с использованием мощных (500 и 1800-килограммовых) бомб.

Советские воины дрались за каждую лестничную площадку, каждый дверной проем.

Смерть не страшила защитников Брестской крепости. «Только бы подороже отдать свою жизнь, это последнее, что ты можешь сделать для родной страны, для своего народа», – с такой суровой мыслью дрались советские воины.

К концу июня враг захватил большую часть крепости. Но сопротивление продолжалось.

Надпись, выбитая штыком на стене казармы в северно-западной части Брестской крепости, датирована – 20 июля: «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина. 20/VII – 41 г.».

Почти месяц герои Брестской крепости сковывали целую отборную немецкую дивизию, большинство их пало в неравном бою, части удалось пробиться к партизанам, часть обессиленных и раненных попала в фашистский плен.

Дорого обошелся немецким захватчикам небольшой приграничный островок советской земли. По свидетельству немецкого военного писателя Пауля Карелла, его книги «Война Гитлера против России», потери врага убитыми при штурме Брестской крепости за первую неделю войны составили 5 процентов от общих потерь гитлеровской армии на всем советско-германском фронте за ту же неделю.

Польша была разгромлена за 35 дней, за сутки пала Дания, Голландия за 6 дней, Бельгия за 18, Франция держалась 44 дня, пока правительство позорно не капитулировало перед Гитлером.

Небольшой же русский гарнизон Брестской крепости сопротивлялся более 29 дней и с презрением отверг капитуляцию, дрался до последнего солдата, до последнего патрона.

Героическое и упорное сопротивление советских войск на всем протяжении фронта, которое к тому же возрастало по мере продвижения немецкой армии вглубь страны, стало для гитлеровцев полной неожиданностью. Враг был остановлен в результате ожесточенных оборонительных боев Красной Армии, а под Москвой и Сталинградом ему были нанесены такие удары, от которых он уже не смог оправиться.

Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу и независимость нашей Советской Родины!

А.Денисюк